Uraganul Melissa a ajuns în Jamaica: "Este o situaţie catastrofală, va fi cu siguranţă furtuna secolului"

Uraganul Melissa s-a îndreptat spre al doilea oraş ca mărime din Cuba cu forţa unei puternice furtuni de categoria 4, la câteva ore după ce a lovit Jamaica, vecina sa, fiind cel mai puternic ciclon înregistrat vreodată în această ţară insulară din Caraibe, transmite Reuters.

Melissa a lovit ţărmul în apropierea oraşului New Hope, din sud-vestul Jamaicăi, cu vânturi susţinute de până la 185 mph (295 km/h),potrivit Centrului Naţional pentru Uragane din SUA, cu mult peste viteza minimă de 157 mph (252 km/h) a unei furtuni de categoria 5, cel mai înalt nivel pe scara Saffir-Simpson.

În sud-vestul Jamaicăi, parohia St. Elizabeth a rămas "sub apă", a declarat un oficial, peste 500.000 de locuitori rămânând fără energie electrică.

"Rapoartele pe care le-am primit până acum includ pagube la spitale, pagube semnificative la proprietăţi rezidenţiale, locuinţe şi proprietăţi comerciale, precum şi pagube la infrastructura rutieră", a declarat premierul Jamaicăi, Andrew Holness, la CNN, după trecerea furtunii.

Holness a spus că guvernul nu a primit nicio confirmare privind victime ale furtunii, dar având în vedere puterea uraganului şi amploarea pagubelor, "ne aşteptăm să existe pierderi de vieţi omeneşti".

Vânturile Melissei au scăzut la 145 mph (233 km/h),a anunţat NHC, pe măsură ce furtuna a trecut peste insula muntoasă, lovind comunităţile din zonele înalte vulnerabile la alunecări de teren şi inundaţii. 

Se preconiza că uraganul va vira spre nord-est, urmând o traiectorie către Santiago de Cuba, al doilea oraş ca populaţie din Cuba.

"Ar trebui să simţim deja influenţa sa principală în această după-amiază şi seară", a declarat preşedintele cubanez Miguel Diaz-Canel într-un mesaj publicat în ziarul de stat Granma, îndemnând cetăţenii să respecte ordinele de evacuare.

"Va fi mult de lucru. Ştim că acest ciclon va provoca pagube semnificative", a precizat el. 

Autorităţile cubaneze au declarat că aproximativ 500.000 de persoane au primit ordin să se mute în zone mai înalte.

În Bahamas, următoarea destinaţie a uraganului Melissa în nord-est, Guvernul a ordonat evacuarea locuitorilor din partea de sud a arhipelagului.

Mai la est, insula împărţită între Haiti şi Republica Dominicană s-a confruntat cu zile de ploi torenţiale care au dus la cel puţin patru decese, au declarat autorităţile de acolo.

Mass-media locală a raportat cel puţin trei decese în Jamaica în timpul pregătirilor pentru furtună, iar un coordonator al operaţiunilor de salvare a suferit un accident vascular cerebral la începutul furtunii şi a fost transportat de urgenţă la spital. Marţi seara, multe zone rămâneau izolate.

Obisnuită cu uraganele, Jamaica nu fusese niciodată lovită direct de o furtună de categoria 4 sau 5, iar Guvernul a solicitat ajutor internaţional chiar în timp ce se pregătea pentru sosirea Melissei.

Meteorologii de la AccuWeather au declarat ca Melissa se clasează pe locul al treilea în topul celor mai intense uragane observate în Caraibe, după Wilma în 2005 si Gilbert în 1988 - ultima furtună majoră care a lovit Jamaica.

"Este o situaţie catastrofală", a declarat Anne-Claire Fontan, specialistă în cicloni tropicali la Organizaţia Meteorologică Mondială, într-o conferinţă de presă, avertizând asupra valurilor de furtună de până la 4 metri înălţime.

"Pentru Jamaica, va fi cu siguranţă furtuna secolului", a adăugat.Oamenii de ştiinţă avertizează că furtunile se intensifică mai repede şi cu o frecvenţă mai mare ca urmare a încălzirii apelor oceanului.